肋間神経痛とは？――心電図やレントゲンで「異常なし」と言われた胸の痛み

結論から言うと、肋間神経痛とは、背骨から出て肋骨に沿って胸の前へ回り込む「肋間神経」の通り道に出る痛みの呼び名で、病名ではありません。片側の肋骨に沿ってズキッと走る痛みが、深呼吸や咳、体をひねったときに強まるのが特徴です。胸の痛みは心臓や肺の病気、帯状疱疹のこともあるので、まず医療機関で確かめることが先です。

息を吸った瞬間に、脇腹から胸にかけて刺すような痛みが走る。心臓が心配になって病院へ行き、心電図もレントゲンも撮ったけれど「異常なし」。「肋間神経痛でしょう」と言われて、湿布をもらって帰ってきた。ほっとした反面、まだ痛む胸をどうしたらいいのか分からない。この記事は、そんな方に向けて書いています。

肋間神経痛とは？痛む場所と、よくある特徴

肋間神経は、背骨（胸椎）から左右に出て、肋骨の下のふちに沿って、背中から脇、胸やお腹の前へと回り込んでいる神経です。肋間神経痛の場所は、この通り道に沿った帯のような範囲になります。

よく聞く特徴は、次のようなものです。

• 体の片側だけ、肋骨に沿って痛む
• ズキッ、ピリッと、刺すような・電気が走るような痛み
• 深呼吸、咳、くしゃみ、笑ったとき、体をひねったときに強くなる
• 数秒から数分の痛みが、くり返し出る
• 背中の肋骨のきわや、脇を押すと痛むところがある

肋間神経痛には、はっきりした原因が見つからないものと、帯状疱疹、胸の骨の圧迫骨折、手術の後など、原因になる病気があるものとがあります。どちらなのかを見分けるのは医師の役割です。

すぐに受診してほしい胸の痛みは？

次のようなときは、肋間神経痛と決めつけず、様子を見ないでください。

• 胸を締めつけられる、押さえつけられるような痛みが続く。冷や汗、息苦しさ、吐き気がある。痛みが左腕、あご、背中に広がる → 迷わず救急車（119番）
• 急に息が苦しくなった、呼吸のたびに強く痛み息が吸えない → すぐに医療機関へ
• 痛む場所に赤い発疹や水ぶくれが出てきた → 早めに皮膚科へ
• 発熱や咳が続いている、転んだり胸を打ったりしたあとから痛む、安静にしていても痛みが強くなっていく、体重が急に減っている → 内科や整形外科へ

とくに帯状疱疹は、発疹が出る数日前から、痛みだけが先に出ることがあります。「肋間神経痛かな」と思っていた痛みの場所に、あとから発疹が出てくることもあるので、皮膚の様子も気にかけておいてください。

肋間神経痛は何科に行けばいい？

胸の痛みが初めて出たときは、まず内科、または循環器内科で心臓や肺の病気がないかを確かめるのが安心です。そのうえで、背中や肋骨の痛みが中心なら整形外科、発疹があれば皮膚科、痛みが長く続いてつらいときは、痛みを専門に診るペインクリニックという選択肢もあります。

肋間神経痛は何科か、と迷ったときは、「まず心臓と肺を確かめる、それから痛みの出どころを見てもらう」という順番で考えると、行き先を選びやすくなります。

検査で異常なしと言われた。それでも痛むのはなぜ？

心臓も肺も骨も問題ない。それなのに、息を吸うたびに胸が痛む。そう言われた方に僕がまず見るのは、肋骨と背中が、呼吸に合わせて動いているかどうかです。

肋骨は、息を吸うたびに少しずつ持ち上がり、広がっています。ところが、長いあいだ前かがみでスマホやパソコンを見ている、寒さで体を縮めている、緊張が続いて呼吸が浅くなっている。こうした毎日が重なると、背中の肋骨のつけ根や、肋骨と肋骨のあいだの筋肉がこわばって、神経の通り道に負担がかかりやすくなると考えられます。

東洋医学では、脇から胸の横は、体の中の「気」の巡りを調えるはたらき（肝・胆）と関わりの深い通り道とされています。我慢や緊張が続くと気の巡りが滞り、脇や胸の張り、差し込むような痛みとして表に出てくる、と考えます。検査の数値には表れにくいけれど、体の中で起きていることは確かにある。そう考えて体を見ていきます。

痛む時期に、控えたいことは？

痛む場所を強く押したり、ぐいぐい揉んだりするのは控えてください。神経の通り道が過敏になっているときは、強い刺激で痛みが増すことがあります。

そのかわりに、背中や脇を冷やさないこと、前かがみの姿勢を長く続けないこと、痛みの出ない範囲で、ゆっくり長く息を吐くこと。吐く息を長くすると、そのあとの吸う息は、自然に入ってきやすくなります。痛みをこらえて大きく吸い込もうとする必要はありません。

鍼灸colorsでは、どう見ていく？

当院では、まず医療機関で心臓や肺、骨などの検査を受けているかを確かめ、お持ちの検査結果も参考に伺います。そのうえで、自律神経の関係や、どの動きや呼吸で痛むのか、背中の肋骨のつけ根や胸の骨の動き、姿勢のくせを、カイロプラクティックの視点で見ていきます。

痛む場所の真上だけでなく、背中の肋骨のきわや、肩甲骨のまわり、脇から脚へつながる経絡のツボに、髪の毛ほどの細さの鍼やお灸を使うこともあります。痛む場所を責めるのではなく、そこに負担を寄せている場所を探す。それが当院の考え方です。なお、効果や感じ方には個人差があります。

あらためて、胸を締めつけるような痛み、息苦しさ、発疹、発熱を伴うときや、痛みの場所や強さが変わってきたときは、施術より先に医療機関を受診してください。

よくあるご質問

Q. 肋間神経痛は、自然におさまりますか？

原因がはっきりしない肋間神経痛は、時間とともに落ち着いていくこともあります。ただ、痛みが長引く、強くなる、場所が広がるといったときは、ほかの病気が隠れていないかをもう一度確かめる必要があります。自己判断で様子を見続けず、医療機関に相談してください。

Q. 左胸が痛いのですが、心臓ではなく肋間神経痛でしょうか？

痛みの感じ方だけで、心臓の病気かどうかを見分けることはできません。とくに左胸の痛みは、まず内科や循環器内科で確かめてください。締めつけられる痛み、冷や汗、息苦しさを伴うときは、すぐに救急車を呼んでください。

Q. 帯状疱疹と言われました。鍼灸を受けてもいいですか？

帯状疱疹は、まず皮膚科などでの治療が先です。発疹や水ぶくれが出ている時期は、その場所への施術は行いません。主治医の治療を受けながら、発疹が落ち着いたあとの痛みや体のこわばりについてご相談いただくことはできます。

参考：メディカルノート「肋間神経痛」（症状・原因・治療）
最終更新：2026年11月8日

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